Otoakustik Emisyonlar (OAE),iç kulakta kokleada bulunan dış tüylü hücreler tarafından üretilen ve dış kulak kanalındaki hassas bir mikrofonla kaydedilebilen çok düşük şiddetteki ses dalgalarıdır. Bu test, işitme sisteminin periferik fonksiyonlarını değerlendirmek için kullanılır. Kokleadaki dış tüy hücreleri, akustik olarak uyarıldığında mekanik olarak hareketlenir ve bu hareketler sinir sinyallerine dönüştürülür. Uyaranı takiben tüy hücreleri tarafından bir yankı oluşturulur ve bu yankı titreşimler halinde yumuşak sesler olarak iç kulaktan orta kulağa, ardından da dış kulağa iletilir. OAE elde edebilmek için açık bir dış kulak kanalı, ortak kulakta patolojinin bulunmaması ve kokleadaki dış tüylü hücrelerinin işlevini yitirmemiş olması gerekmektedir.
Test, muayenehane koşullarında hasta oturur pozisyondayken kulağına prob mikrofon takılarak ölçüm yapılır. Hastadan test esnasında konuşmaması ve sabit durması istenir. Ağrı ve acı hissi duyulmaz. Aynı işlem her iki kulak için ayrı ayrı tekrarlanır.
OAE’lar hafif derecede işitme kaybı olan hastaların bazılarında, orta derecede işitme kaybı ve ileri derecede işitme kaybında bulunmadığından, hastanın işitme kaybı derecesi belirlenemez. OAE’lar dış veya orta kulakta bulunan herhangi bir patolojiden etkilenirler, bu nedenle otoakustik emisyon testi yapılmadan önce otoskopik muayene ve timpanometrik ölçüm yapılır. Otoakustik emisyonların klinik kullanım alanları, yenidoğan işitme taraması, pediatrik değerlendirme, meniere hastalığı, ani işitme kayıpları, tinnitus ve gürültü maruziyetidir. Bu yaygın alanlara ek olarak; işitme cihazı uygulaması adayı olan hastaların dış tüylü hücrelerinin araştırılması, ani sensörinöral işitme kaybı lezyon bölgesinin belirlenmesi kullanım alanlarıdır.
